Осенью 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал разум жертвы, меняя её до неузнаваемости. В тот роковой день Джоэл, простой рабочий, оказался в самом центре катастрофы и потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл живёт в закрытой зоне Бостона, где за порядком следит правительственная организация. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он пытается найти аккумулятор для машины — без него не добраться до брата в другом штате. Внезапно их пути пересекаются с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает сделку: если Джоэл и Тэсс помогут переправить 14-летнюю девочку Элли к её соратникам за пределами карантина, они получат и машину, и нужную запчасть.
